Hannibal Lecter est né en Lituanie a Vilnius dans une famille de la vieille noblesse balte le 20 Janvier 1933. La vie du futur psychopathe bascule durant la déroute de l'armée allemande : des schutzmannschaften assassinent sa jeune soeur et dévorent son corps. Un prédateur hors-norme est né.
Orphelin, Hannibal échoue dans le chateau familial, reconverti en orphelinat soviétique après la guerre. Pour ses 13 ans, son oncle, peintre réfugié en France, l'accueille à Marseille. C'est là qu'il commet son premier meurtre, vengeant ainsi un affront fait à la femme japonaise de son oncle, dame Murasaki, ainsi que la mort de ce dernier. Hannibal part par la suite à Paris, avec dame Murasaki. Il y suit des cours de médecine et, retrouvant la trace des assassins de sa soeur, "goute" sa vengeance. Puis il émigre aux Etats-Unis, pays où il devient un psychiatre renommé. Tribun du mal, Hannibal possède une maîtrise totale de la réthorique, hypnotisant littéralement son public. Il devient même membre du comité de l'orchestre philharmonique de Baltimore, dont il assassinera l'un des musiciens pour servir sa cervelle aux membres du comité, accompagnée d'un vin à 700 $ la bouteille !
Mais derrière un sourire carnassier aux dents blanches, une politesse raffinée, se cache un implacable criminel amoral qui ne connaît ni pitié, ni remords. En effet, avant d'être arrêté en 1980 par Will Graham (un profiler que ce génie machiavélique aidaitdans l'établissement du profil psychologique d'un tueur qui n'était autre que lui-même), Lecter a eu le temps de massacrer huit personnes, parmi lesquelles le musicien et un employé du recensement dont il "dégusta le foie avec des fèves au beurre et un excellent chianti".
Démasqué, Hannibal est arrêté, jugé et condamné neuf fois à la perpétuité. Qualifié de pur sociopathe, il est interné à l'hôpital psychiatrique de très haute sécurité de Baltimore sous la direction de sa Némesis, le Docteur Chilton.
Huit ans après son incarcération, la faculté d'analyse de Lecter sera sollicitée dans l'affaire de "Jaws" ("Mâchoires"), assassin de familles entières. Il aidera la police à le coincer mais donnera également à l'assassin l'adresse de Will Graham auquel le tueur rendra une visite qui laissera de terribles traces sur le visage de l'inspecteur.
Quelques jours plus tard seulement, Lecter reçoit la visite de Clarice Starling, élève au centre de formation du FBI. Le premier contact est plutôt froid :
« Lecter : - Vous savez à quoi vous ressemblez avec votre sac à main et vos chaussures bon marché ? À une fille de ferme, une fille de ferme endimanchée, sans le moindre bon goût. Une alimentation correcte a fait de vous une fille solide mais vous n'êtes pas à plus d'une génération de la pauvreté crasse. N'ai-je pas raison agent Starling ? Et cette origine que vous essayez désespérément de cacher, vous venez du fond de la Virginie.
Que fait votre père ? Est-ce qu'il descend dans la mine ? Est-ce qu'il empeste le charbon ? Et les garçons qui n'arrêtaient pas de vous sauter dessus, tous ces tâtonnements pénibles et moites à l'arrière des voitures pendant que vous ne rêviez que de partir, de vous sortir de là et d'entrer enfin au FBI. » (dialogue du film Le Silence des agneaux)
Cependant, au fur et à mesure, une complicité va s'établir entre deux êtres si différents et pourtant si similaires.
La fille du sénateur Martin a été enlevée par "Buffalo Bill", un tueur fou ayant déjà fait 5 victimes. Il ne doit pas y en avoir de 6e et Hannibal a le pouvoir d'éviter la découverte d'un nouveau cadavre, car il connaît le nom de l'assassin. Mais il ne le donnera pas pour rien. Il veut une fenêtre, un paysage. Clarice Starling lui fait une offre bidon mais Lecter l'apprend par Chilton qui lui fait à son tour une offre, cette fois réelle.
Lecter est donc transféré préalablement à Memphis où il donne un faux nom au sénateur puis, un soir, échappe aux deux gardiens qu'il massacre littéralement. Les quelques informations qu'il avait données à Clarice Starling mettent tout de même la jeune stagiaire sur la bonne voie, et lui permettent de libérer à elle seule la fille du sénateur Martin, et de tuer "Buffalo Bill".
Lecter est en cavale. Il part tout d'abord en Afrique où il dévore Chilton puis part vivre à Florence où il devient (sous un faux nom) conservateur dans une bibliothèque. Mais son passé le rattrape 10 ans plus tard. Une ancienne victime, Mason Verger, un milliardaire terriblement défiguré, tend un piège à Hannibal.
Une fois encore, les chemins de Lecter et de Starling se croisent. Clarice, mise en congé du FBI et sous le coup d'une enquête à la suite d'une bavure, sauve en effet Hannibal des griffes de Verger mais est blessée dans l'opération et tombe inconsciente. C'est Hannibal qui lui sauve la vie et la recueille chez lui.
Lecter, qui était tombé amoureux d'elle, enlève Paul Krendler, un haut responsable politique détestant Clarice, et le drogue. Il deguste ensuite sa cervelle au cours d'un dîner "romantique" entre lui et Clarice, où, droguée elle aussi, elle essayera plusieurs fois de le tuer, parvenant finalement a le menotter alors que lui même l'avait bloqué. Une main doit donc être coupée. Il parvient donc à s'enfuir, a bord d'un avion, où il fait manger le reste de la cervelle du pauvre Krendler à un enfant... dans le film.
En effet dans le livre il en est autrement : Clarice est elle même attirée par Hannibal Lecter et le couple parvient à s'enfuir.
source : Wikipedia